Die Welt ist eine Weltrisikogesellschaft geworden. Beck prägte zahlreiche Begriffe wie z. B. Risikogesellschaft, Fahrstuhleffekt und soziologischer Kosmopolitismus, Individualisierung, Deinstutionalisierung, Enttraditionalisierung, Pluralisierung, Zweite Moderne, Globalismus, Globalität, Brasilianisierung sowie Transnationalstaat. Er tritt für ein Grundeinkommen aufgrund einheitlicher wirtschaftlicher und sozialer Standards auf europäischer Ebene ein.